喺股票、期貨等金融市場入面，沽空（內地慣稱「做空」，星馬一帶就叫「賣空」）係一種常見嘅投資操作手法。而套用喺原油產品上，所謂嘅「炒原油沽空」，就是指投資者睇淡後市，預期油價將會下跌，於是先按當前價格將原油合約賣出，等到價格真係回落之後，再以較低價位買回平倉，從中賺取差價利潤。成個過程嘅核心特徵，就係「先賣出、後買入」，同傳統買升嘅操作次序完全相反。

呢種模式其實同實體經濟入面嘅「賒貨」交易有幾分相似——即係先借貨出售，之後再補回貨源。具體嚟講，假如你估計某隻股票或者原油價格就快見頂回落，你就可以喺高位借入相關資產（實際交易入面，係透過買入看跌合約嚟建立倉位），然後即時賣出；等到價格跌到咁上下，再喺市場上買返同等數量嘅合約，歸還畀原先嘅借出方。呢一來一回之間嘅價格差距，扣除手續費之後，就係投資者最終袋落袋嘅利潤。

簡單講，沽空嘅獲利條件在於價格必須要下跌，幅度愈大，利潤就愈可觀；相反，若果油價不跌反升，投資者就要面對虧損風險，因為買回平倉嘅成本會高過最初賣出嘅價位。所以，呢種策略啱晒喺明顯下行趨勢中使用，但同時都要謹慎管理風險，唔可以胡亂押注。